参加者の服を賭けるゲームという発想は、何世紀にもわたって知られてきた。ストリップポーカーの場合、歴史家たちは、19世紀末にニューオーリンズのバーや売春宿で広まったと考えている。「strip poker」という表現が初めて登場したのは1916年で、“The Technology Monthly and Harvard Engineering Journal”に掲載されたジョークの中だった：
「なあビル、昨日の試合はどう終わった？」
「引き分けで終わったよ」*
「おお、じゃあストリップポーカーをやってたのか？」
（これは言葉遊び。英語の「tie」は引き分けを意味するが、同時にネクタイも意味する。）
文学に登場する大人向けゲーム
その後、ストリップポーカーはさまざまな文学作品に登場しはじめ、たとえば1931年のエリック・リンクレイターの小説 “Juan in America” がある。著者はその中で、ゲーム中に服をすべて失ってしまう女性について語っている。1939年には、アメリカ国外の文学作品でストリップポーカーに言及した最初の記録が現れた。小説 “A Coffin for Dimitrios” には、イスタンブールで行われるストリップポーカーのゲームについて書かれている。
それ以来、ストリップポーカーは多くのバリエーションとともに世界中へ広まっていった。現代では、ほぼ誰もがこのゲームの存在を知っており、おおよそどんなものかも理解している。
大人向けゲームが世界を席巻
急成長するパーソナルコンピュータ市場は、ポーカー中に美しい女の子を裸になるまで脱がせるという可能性を即座に見抜いた。1982年、Artworx社がApple II向けにゲーム「Strip Poker」を制作すると、それは多くの他プラットフォームへ移植され、ジャンルの発展を切り開いた。
1980年代半ばには、当時世界的に人気だった歌手でモデルのサマンサ・フォックスが、PCゲーム「Samantha Fox Strip Poker」でタイトルロールを務め、この遊び全体を広めた。
コンピュータ版のストリップポーカーが満足できる技術水準に達したのは、そこからほぼ20年後のことだった。20世紀末まで、コンピュータ版ストリップポーカーはモデルの写真か、小さなウィンドウで再生される動画のどちらかを提示する程度で、そこではかろうじて見えるモデルたちが、ゲーム内の状況とは大して関係なく脱いでいくだけだった。これが変わったのは2002年、Torquemada Games社が自社ゲーム「Video Strip Poker」を発表したときである。Torquemada Gamesと「Video Strip Poker」ファミリーのゲームにまつわる魅力的な歴史は、すでに数十年にわたって続いている。ぜひ別記事でご覧いただきたい。
ストリップポーカーが人気になったのは、ポルノゲームではないから
ストリップポーカーは急速に大衆文化の中で確固たる地位を得て、その人気は、たとえばストリップポーカーと直接関係のない映画やコンピュータゲームでも利用されるようになった。映画「Nobody's Fool」では、ハリウッドスターのブルース・ウィリスが演じる主要人物の一人がストリップポーカーをする。人気ゲーム「Dead Rising 2」では、主人公がゾンビの襲撃から救った仲間たちとストリップポーカーをプレイする。
したがって、ストリップポーカーが本当に一般的で、人気があり、さらには著名人ですら公然と行う娯楽になったのも不思議ではない。多くのセレブにとって、ストリップポーカーは余暇の過ごし方であると同時に、少なくない金額を稼ぐ手段にもなった。
20世紀と21世紀の転換期を象徴するセクシーアイコンの一人であるカーメン・エレクトラは、映画「Strip Poker Invitational」で司会を務めた。この作品では、セクシーなプロのヌードモデルたちが、当然のようにストリップポーカーをプレイする。この作品には、プロのポーカープレイヤーで、元プロモデルおよびバレーボール選手でもあるエリカ・シェーンバーグが、プレイヤーの一人として出演した。
いまなお入手可能なコンピュータゲームの一つには、人気ドラマで知られる女優が数名出演している。ロック・スターとBeverly Hills 90210で知られるアメリカのモデル兼女優、ネリア・デイヴィスとキャリー・スティーヴンス、そしてBaywatchで知られ、米国版「ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ」にも出演した女優ケリー・モナコである。2013年には、ティーン向けドラマの中でも屈指の人気作である「Glee」に出演した女優ナヤ・リヴェラが、非常に雰囲気のあるストリップポーカーのテーマ撮影に登場した。ストリップポーカーの題材は、ここ数年で最大級のスキャンダルメーカーの一人であるレディー・ガガにとっても決して無縁ではない。官能性に満ちた楽曲「Poker Face」のミュージックビデオで、彼女は刺激的なストリップポーカーの一戦に参加している。
ストリップポーカー：過激で下品なポルノゲームをやりたくない人のための、人気の大人向け娯楽
「Video Strip Poker」ファミリーの優れた作品を筆頭に、コンピュータ版ストリップポーカーが成功を収めたこと、さらにセレブたちがストリップポーカーに関心を示したことにより、ストリップポーカーは公の場において決定的にタブーではなくなった。21世紀最初の10年間には、単発で数百人のプレイヤーが参加する公式のストリップポーカートーナメントも開催されるようになった。これまでに開催された大規模ストリップポーカートーナメントのうち、最大かつ最も有名なものは、別記事で紹介している。