Het idee van een spel waarin de inzet de kleren van de deelnemers zijn, is al eeuwen bekend. In het geval van strip poker denken historici dat het zich aan het einde van de 19e eeuw verspreidde in bars en bordelen in New Orleans. De uitdrukking "strip poker" verscheen voor het eerst in 1916 in een grap die werd gepubliceerd door “The Technology Monthly and Harvard Engineering Journal”:
“Zeg, Bill, hoe is het spel van gisteren afgelopen?”
“Het eindigde in een gelijkspel”*
“O, dus jullie speelden strip poker?”
(Dit is een woordspeling. In het Engels betekent het woord "tie" een gelijkspel, maar ook een stropdas.)
Een spel voor volwassenen in de literatuur
Vervolgens begon strip poker in allerlei literaire werken te verschijnen, zoals de roman van Eric Linklater uit 1931, “Juan in America”. De auteur vertelt daarin over een vrouw die tijdens het spel al haar kleren verliest. In 1939 verscheen de eerste vermelding van strip poker in de literatuur buiten de VS. In de roman “A Coffin for Dimitrios” lezen we over een pot strip poker die plaatsvindt in Istanboel.
Sinds die tijd heeft strip poker zich in vele varianten over de hele wereld verspreid. Tegenwoordig is praktisch iedereen zich bewust van het bestaan van dit spel en weet min of meer waar het om draait.
Volwassengames veroveren de wereld
De dynamisch groeiende markt voor personal computers zag meteen het potentieel van het tijdens een pot poker uitkleden van mooie meisjes tot op het naakt. Toen het bedrijf Artworx in 1982 de game Strip Poker voor Apple II-computers produceerde, werd die naar veel andere platforms overgezet en zette het de ontwikkeling van het genre in gang.
Midden jaren 80 speelde Samantha Fox, zangeres en model die toen wereldwijd populair was, de hoofdrol in de computerspel Samantha Fox Strip Poker, waarmee ze het hele concept populairder maakte.
Pas na bijna 20 jaar bereikte de computerversie van strip poker een bevredigend technisch niveau. Tot het einde van de 20e eeuw boden computerversies van strip poker ofwel foto’s van modellen, of videomateriaal in kleine venstertjes, waarin nauwelijks zichtbare modellen zich uitkleedden zonder veel verband met de actuele situatie in het spel. Dat veranderde in 2002, toen het bedrijf Torquemada Games zijn game Video Strip Poker presenteerde. Het boeiende verhaal van Torquemada Games en de games uit de Video Strip Poker-familie duurt al meerdere decennia. We nodigen je uit om het te leren kennen in een apart artikel.
Strip poker wordt populair, omdat het geen pornogame is
Strip poker vond al snel een vaste plek in de massacultuur, en de populariteit ervan werd bijvoorbeeld benut in films en computerspellen die thematisch niets met strip poker te maken hebben. In de film "Nobody's Fool" speelt een van de hoofdpersonen, vertolkt door Hollywood-ster Bruce Willis, strip poker. In de populaire game "Dead Rising 2" speelt de hoofdpersoon een pot strip poker met vrienden die hij van een zombieaanval heeft gered.
Het is dan ook niet vreemd dat strip poker echt alomtegenwoordig werd: populair en officieel gespeeld, zelfs door mensen die algemeen bekend zijn. Voor veel beroemdheden werd strip poker een manier om vrije tijd door te brengen, en ook om flink wat geld te verdienen.
Carmen Electra, een van de iconen van vrouwelijkheid rond de overgang van de 20e naar de 21e eeuw, was presentatrice in de film Strip Poker Invitational, waarin sexy professionele naaktmodellen, hoe kan het ook anders, strip poker spelen. In deze productie verscheen als een van de spelers de professionele pokerspeelster, voormalig professioneel model en volleybalster Erica Schoenberg.
In een van de nog steeds beschikbare computerspellen treden enkele actrices op die bekend zijn uit populaire series. Dit zijn Neriah Davis en Carrie Stevens — Amerikaanse modellen en actrices bekend van de series Rock Star en Beverly Hills 90210 — en Kelly Monaco, een actrice bekend van de serie Baywatch en van deelname aan de Amerikaanse versie van de show Dancing with the Stars. In 2013 verscheen Naya Rivera, een actrice uit een van de populairste jeugdseries, Glee, in een uitzonderlijk sfeervolle themasessie Strip Poker. Het thema strip poker is ook niet vreemd voor een van de grootste schandaalfiguren van de laatste jaren, namelijk Lady Gaga. In haar erotisch geladen videoclip bij het nummer Poker Face neemt ze deel aan een meeslepende pot strip poker.
Strip poker: populair volwassenenvermaak voor wie geen drastische, vulgaire pornografische games wil spelen
Dankzij de successen van computerversies van strip poker, met voorop de uitstekende games uit de Video Strip Poker-familie, evenals dankzij de belangstelling voor strip poker onder beroemdheden, hield strip poker definitief op een taboe-onderwerp te zijn in de openbare ruimte. In het eerste decennium van de 21e eeuw begon men officiële strip poker-toernooien te organiseren, waaraan telkens honderden spelers deelnamen. De grootste en bekendste van de tot nu toe georganiseerde massatoernooien in strip poker worden beschreven in een apart artikel.